E' quella parte del settore non profit, che unisce all'assenza dello scopo di lucro anche autonomia, pratiche di controllo diretto e democratico, spinta solidaristica ed inclusione, utilità collettiva. A nostro modo di vedere il vasto arcipelago di associazioni, cooperative, organizzazioni mutualistiche e fondazioni che chiamiamo terzo settore è diviso tra due anime: al non profit cresciuto in seguito alla crisi del sistema di welfare, che stenta a mantenere un ruolo autonomo e la capacità di innovare i propri prodotti e la propria organizzazione, si affiancano organizzazioni attive soprattutto a livello territoriale, caratterizzate dall'autorganizzazione e dalla sperimentazione di economie solidali. Alcune tra queste realtà nascono per promuovere i diritti delle persone e trovare alternative concrete al sistema economico neoliberista, che non riesce a proporre una crescita economica, sociale ed ambientale sostenibile. Si moltiplicano così organizzazioni che si occupano di servizi sociali, ma anche cultura, ambiente, difesa dei diritti. Accanto a queste emergono nuovi modi di fare economia: il commercio equo e solidale, la finanza etica, l'agricoltura biologica, lo sviluppo di energie rinnovabili, l'autorganizzazione del lavoro. Accomunati dal tentativo di superare la logica efficientista con partecipazione e responsabilità socio-ambientale. Lunaria lavora, attraverso attività di ricerca, formazione, consulenza e informazione, per lo sviluppo del terzo settore e dell'altreconomia. Tra i nostri obbiettivi quello di sostenere le piccole realtà legate al territorio, autonome e innovative: capaci di mettere una sempre maggiore efficienza e capacità progettuale al servizio della risposta a bisogni collettivi e dell'allargamento dei diritti. La consulenza consiste nell'orientare le organizzazioni nascenti e, per quelle già esistenti, in percorsi di affiancamento ed autoformazione, attraverso i quali l'impresa sociale acquisisce capacità progettuale, autosufficienza e capacità di acquisire e gestire risorse. La formazione ha una doppia valenza: culturale, per diffondere i principi dell'altreconomia e incentivare il dibattito all'interno del terzo settore; tecnica, per trasferire competenze ai lavoratori ed alle organizzazioni, attraverso lezioni di esperti, materiali didattici specifici ed applicazioni guidate. La ricerca si è fino ad oggi concentrata soprattutto sull'organizzazione del lavoro e la gestione economico finanziaria, con attenzione alla qualità ed innovazione all'interno del settore e alle criticità che la sperimentazione di forme innovative può incontrare.